Wenn man das Sonnenlicht zur Energiegewinnung nutzen möchte, so benutzt man heute dazu einen Sonnenkollektor oder besser Solarkollektor. Damit der Wirkungsgrad eines Solarkollektors voll auszunutzen wird, kann dieser der Sonne nachgeführt bzw. ausgerichtet werden. Selbst in Europa erreichen Solarkollektoren einen Wirkungsgrad von 60 vis 75 %. Um möglichst wenig Wärmeverlust zu haben ist eine sehr gute Wärmedämmung des Absorbers nötig. Je nach Dämmtechnik gibt es Flachkollektoren, Vakuumflachkollektoren, Vakuumröhrenkollektoren, Einfachabsorber oder wie früher ein einfacher Behälter (dunkler Behälter) der mit Wasser gefüllt ist und sich unter Einfluss der Sommer erwärmt.

In Südeuropa finden man auch häufig einen einfach ausgelegten Gartenschlauch zu Wassererwärmung.